Prinsessan Astrid blev 94 år gammal – och sågs offentligt för sista gången så sent som i onsdags, när hon i rullstol tog ett sista farväl av sin lillebror, kung Harald, i Oslo domkyrka.

Det norska hovet bekräftar dödsfallet i ett kort meddelande på fredagen.

– Hans Majestät Konungen har med stor sorg mottagit beskedet om prinsessan Astrids bortgång, skriver hovet.

Prinsessan Astrid somnade in den 11 september, bara två dagar efter den känslosamma statsbegravningen för Kung Harald.

På slottsbalkongen i Oslo har flaggan nu åter hissats på halv stång.

Beskedet slår hårt mot den norska kungafamiljen. Astrid var inte bara Kung Haralds syster, utan också en av de mest plikttrogna och uppskattade personerna i familjen.

När deras mamma, kronprinsessan Märtha, gick bort 1954 fick Astrid tidigt kliva fram vid sin far kung Olavs sida.

Hon var då bara 22 år gammal, men blev Norges första dam och tog under många år ett stort ansvar för kungahusets representation.

Först när Kung Harald gifte sig med Sonja Haraldsen 1968 kunde Astrid lämna den rollen.

Även på äldre dagar fortsatte hon att engagera sig i frågor som låg henne varmt om hjärtat, särskilt barn, unga och människor med dyslexi. Hennes sista officiella uppdrag blev ett besök hos Dyslexiförbundet i Norge i maj.

De senaste månaderna hade hälsan sviktat. Prinsessan Astrid vårdades bland annat för lunginflammation och hjärtproblem, men samlade ändå kraft för att närvara när brodern skulle begravas.

Bilderna från Oslo domkyrka blev starka. Astrid satt tyst i rullstolen under avskedet – och hade dessförinnan besökt kung Haralds kista i slottets kapell.

Till brodern lämnade hon en blomsterhälsning med de gripande orden: ”Tack för allt vi har haft tillsammans. Din Astrid.”

Nu är även prinsessan Astrid borta.

Kung Haakon hyllar sin faster som en varm, plikttrogen och orädd kvinna som alltid stod familjen nära.

– Vi lärde oss mycket av henne. Hon var inte rädd för att säga vad hon tyckte. Hennes bortgång är en stor förlust för oss, säger han enligt hovet.

Prinsessan Astrids död gör sorgen efter kung Harald ännu tyngre.

På bara några veckor har Norge förlorat två av de sista stora gestalterna från den äldre generationens kungahus.

För Kung Haakon blir ansvaret att föra familjens arv vidare nu ännu tydligare.