Een 26-jarige Nederlandse toerist is dinsdag om het leven gekomen nadat een boot omsloeg tijdens een excursie bij de beroemde Iguazú-watervallen in Brazilië. Twee andere Nederlanders raakten gewond en liggen nog in het ziekenhuis.
Het ongeluk gebeurde tijdens een tocht van Macuco Safari in het Nationaal Park Iguaçu, nabij de stad Foz do Iguaçu. De man was op vakantie met zijn vriendin en haar familie.
Volgens Braziliaanse media vond het ongeval rond 11.00 uur lokale tijd plaats. Ooggetuigen verklaren dat de boot al aan het begin van de tocht volledig omsloeg. Rond 12.20 uur werden de hulpdiensten opgeroepen voor een reddingsactie op het water.
Aan boord bevonden zich in totaal vijf passagiers. Alle opvarenden droegen reddingsvesten en konden uit het water worden gehaald. Voor de 26-jarige Nederlander mocht hulp echter niet meer baten.
Drie van de vijf opvarenden hoefden niet medisch behandeld te worden. Twee anderen werden overgebracht naar het Hospital Municipal Padre Germano Lauck in Foz do Iguaçu.
Een 49-jarige man ligt nog in het ziekenhuis. Volgens de artsen is hij bij bewustzijn, aanspreekbaar en ademt hij zelfstandig. De schoonzoon van de man hoefde niet behandeld te worden, maar blijft uit voorzorg onder observatie.
De Nederlandse toerist maakte de excursie samen met zijn vriendin, haar ouders, haar zus en haar zwager. De familie was een dag eerder aangekomen in Foz do Iguaçu en zou later deze week weer vertrekken.
De dood van de Nederlander is bevestigd door het Braziliaanse natuurinstituut ICMBio en door de exploitant van Macuco Safari.
De Braziliaanse marine en de politie zijn een onderzoek gestart naar de toedracht van het ongeval. De Capitania Fluvial do Rio Paraná onderzoekt onder meer of er sprake is van menselijke fouten, technische mankementen of andere omstandigheden die hebben bijgedragen aan het omslaan van de boot.
Tijdens het ongeluk stroomde er ongeveer 4,3 miljoen liter water per seconde door de Iguazú-watervallen. Dat is bijna drie keer zoveel als de normale waterafvoer van circa 1,5 miljoen liter per seconde. Vooralsnog is niet vastgesteld dat de verhoogde waterstand een rol heeft gespeeld bij het ongeluk.
Macuco Safari behoort tot de bekendste attracties van het Nationaal Park Iguaçu. De excursie voert bezoekers eerst door het Atlantisch regenwoud en vervolgens per boot over de rivier tot vlak bij de indrukwekkende watervallen.
Na het fatale ongeval heeft de exploitant alle boottochten per direct opgeschort. Bezoekers die al een ticket hadden gekocht, kunnen hun excursie verplaatsen of hun geld terugkrijgen.
De autoriteiten zetten het onderzoek naar de precieze oorzaak van het ongeluk voort.
