Prins Daniel och familjen på Haga står inför en stor förändring i vänkretsen. En av prinsens närmaste och mest välkända vänner, hockeylegendaren Mats Sundin, lämnar Sverige tillsammans med hustrun Josephine och deras tre barn. Destinationen är Toronto i Kanada – staden där Sundin tillbringade större delen av sin framgångsrika NHL-karriär och där han nu fått en ny viktig roll inom Toronto Maple Leafs.
Daniel och Mats har känt varandra länge och deras gemensamma intresse för ishockey har varit en viktig del av vänskapen. Genom åren har de synts tillsammans på hockeyläktare, spelat golf och tillbringat tid tillsammans även privat. När Ockelbos nya kombihall invigdes 2018 stod Sundin dessutom på isen i prins Daniels lag. Vänskapen har med tiden också kommit att omfatta familjerna.
Bandet mellan familjerna är faktiskt ännu närmare än så. Mats och Josephines äldsta dotter Bonnie är jämnårig med prinsessan Estelle och beskrivs av Svensk Dam som en av hennes bästa vänner. Familjerna har bland annat tillbringat sommartid tillsammans på Öland, och Mats har varit en självklar gäst vid flera viktiga kungliga familjehändelser – däribland prins Oscars dop.
Nu väntar alltså en helt annan vardag. I maj stod det klart att Mats Sundin återvänder till Toronto Maple Leafs, den klubb där han blev en av de största svenska NHL-spelarna genom tiderna. Han har utsetts till Senior Executive Advisor inom hockeyverksamheten och arbetar nära den nye general managern John Chayka. Sundins uppgift omfattar bland annat frågor kring lagkultur, spelarutveckling och ledarskap.
För Sundin själv är återkomsten känslomässig. Han spelade 13 säsonger för Toronto och är fortfarande klubbens främste poängplockare genom tiderna med 987 poäng. Efter den aktiva karriären flyttade han tillbaka till Sverige och har sedan 2009 bott här med Josephine. Deras tre barn – Bonnie, Nathanael och Julian – är uppvuxna i Sverige. Nu lämnar hela familjen landet för ett nytt kapitel i Kanada.
Beslutet verkar samtidigt ha hela familjens stöd. Sundin har berättat att hustrun var positiv från början, medan äldsta dottern Bonnie hade fler frågor kring flytten. Sönerna reagerade betydligt mer entusiastiskt när de insåg att den nya vardagen skulle innebära möjligheten att följa Toronto Maple Leafs på nära håll. I september berättade Sundin att barnen redan hade börjat skolan och börjat komma in i sitt nya liv.
För prins Daniel innebär flytten att en nära vän som tidigare funnits på betydligt närmare håll nu kommer att bo på andra sidan Atlanten. Även för Estelle blir förändringen märkbar när vännen Bonnie flyttar från Sverige. Svensk Dam beskriver hur familjerna framöver får ersätta spontana träffar, hockeykvällar och gemensamma aktiviteter med mer digital kontakt och planerade besök.
För Mats Sundin handlar flytten samtidigt om att återvända till en plats som han fortfarande beskriver med stor värme. Han har sagt att hans hjärta fortfarande finns hos Toronto Maple Leafs och att möjligheten att hjälpa sin gamla klubb var svår att tacka nej till. För prins Daniel och familjen på Haga betyder det däremot att en av deras närmaste familjevänner plötsligt befinner sig tusentals kilometer bort – och att en långvarig vänskap nu går in i en helt ny fas.
