Gjennom mer enn to tiår ble Rikshospitalet et sted kong Harald kjente godt.
Her møtte han leger og helsepersonell gang på gang. Her fikk han behandling, gjennomgikk store inngrep og kom tilbake til familien etter perioder som kunne ha endret livet hans.
Nå, etter kongens bortgang, får ordene han selv brukte om legene en helt spesiell betydning.
– Jeg takker dem for livet.
Det var en enkel setning, men den sier mye om forholdet Harald hadde til menneskene som fulgte ham gjennom mange år.
Et fast holdepunkt
Kong Harald levde i flere tiår med alvorlige helseutfordringer.
I 2003 kom beskjeden om kreft. To år senere gjennomgikk han omfattende hjertekirurgi. Senere fikk han også ny hjerteklaff og permanent pacemaker.
Rikshospitalet ble dermed en viktig del av kongens historie.
Gang på gang ble han behandlet og kunne senere vende tilbake til familien og oppgavene som Norges konge.
Til tross for alle utfordringene var Harald tydelig på at han hadde stor tillit til helsepersonellet rundt seg.
Han snakket også åpent om sine egne erfaringer som pasient.
«Åpenhet avler trygghet»
I 2016 fikk Se og Hør anledning til å stille kongen spørsmål under en helsekonferanse på Jessheim.
Da ble han spurt om betydningen av åpenhet rundt sykdom.
Harald var klar i sitt svar.
– Jeg tror både pasienter og leger bør være åpne om sykdom. Åpenhet avler trygghet. Også for pasientene.
Ordene viste en side av kongen som mange kanskje ikke alltid fikk se i hans offentlige rolle.
Han var ikke redd for å snakke om det som var vanskelig.
Tvert imot mente han at åpenhet kunne gjøre situasjonen lettere både for pasienter og leger.
Og da samtalen kom inn på hans egne erfaringer, kom den setningen som senere skulle få en enda sterkere betydning:
Han takket legene for at han levde.
De siste ukene
Den siste perioden av kong Haralds liv ble igjen preget av behandling og sykehusopphold.
- august ble han innlagt etter komplikasjoner i forbindelse med behandlingen for hemolytisk anemi.
Oppholdet måtte forlenges, og senere ble det påvist bakterier i blodet. Kongen fikk antibiotikabehandling, og i første omgang så det ut til at han reagerte på behandlingen.
Men situasjonen endret seg.
Torsdag 27. august kom Slottet med den alvorlige meldingen om at kongens tilstand var svært alvorlig.
Familien samlet seg på Rikshospitalet.
Neste morgen kom beskjeden Norge hadde fryktet.
Fredag 28. august klokken 06.35 sovnet kong Harald stille inn. Han ble 89 år gammel.
Et liv med åpenhet
Bak ham lå et langt liv i offentlighetens søkelys – men også mer enn 20 år hvor sykdom og behandling gradvis ble en del av hverdagen.
Likevel fortsatte kong Harald å utføre sine plikter så lenge helsen tillot det.
Han reiste, møtte mennesker, representerte Norge og stilte opp for landet sitt.
Og når han snakket om helse, gjorde han det ofte med en varme og åpenhet som mange satte pris på.
Nå er det nettopp disse ordene som står igjen.
«Jeg takker dem for livet.»
For legene og helsepersonellet som fulgte kongen gjennom mange år, var det en anerkjennelse fra en pasient som aldri tok hjelpen deres for gitt.
Og for Norge blir ordene et siste innblikk i kongens takknemlighet overfor menneskene som hjalp ham gjennom noen av de vanskeligste periodene i livet.
Et langt liv er over.
Men takknemligheten han uttrykte, blir stående.
