Det var en stille morgen i Norge da beskjeden kom som et sjokk for hele landet. Kong Harald V var død. Etter mer enn ti dager på Rikshospitalet hadde Norges konge sovnet stille inn fredag 28. august klokken 06.35.

Han ble 89 år gammel. Kongehuset kunngjorde dødsfallet med dyp sorg, og på kort tid spredte nyheten seg over hele landet.

For mange nordmenn var Harald mer enn en konge. Han hadde vært en del av nasjonens liv i flere tiår. Han hadde stått ved roret gjennom store forandringer, kriser, gleder og vanskelige perioder.

Men for dronning Sonja var han først og fremst mannen hun hadde delt nesten et helt liv med.

Derfor ble sorgen etter dødsfallet ikke bare en nasjonal sorg. Det var også slutten på et langt kjærlighetsliv.

Dronning Sonja og kong Harald hadde vært gift siden 1968. Deres kjærlighetshistorie var på mange måter spesiell allerede fra begynnelsen. Sonja Haraldsen var ikke født inn i kongefamilien. Hun var en vanlig norsk kvinne som møtte kronprins Harald og etter hvert ble kvinnen han ønsket å dele livet sitt med.

Det var ikke en enkel vei frem til ekteskapet. Forholdet mellom kronprinsen og Sonja ble lenge holdt tilbake fra offentligheten, og det tok flere år før de fikk lov til å gifte seg. Men kjærligheten mellom dem viste seg å være sterkere enn alle hindringene.

I dag, etter Haralds bortgang, blir nettopp denne historien hentet frem igjen.

De siste dagene på Rikshospitalet hadde vært svært vanskelige for familien. Kong Harald ble innlagt 17. august etter behandling for hemolytisk anemi. Senere ble det kjent at han også hadde fått en alvorlig bakteriell infeksjon i blodet. Tilstanden forverret seg, og 27. august beskrev Kongehuset situasjonen som «svært alvorlig».

Dronning Sonja besøkte ektemannen på sykehuset i flere timer. Torsdag var hun på Rikshospitalet i nærmere ti timer. Hele kongefamilien samlet seg rundt kongen da situasjonen ble stadig mer alvorlig.

Fredag morgen kom den endelige beskjeden.

Kong Harald var borte.

Ifølge Dagbladet hadde dronning Sonja forlatt sykehuset torsdag kveld etter å ha vært der i mange timer. Fredag morgen dro hun tilbake, men hun rakk ikke frem før kongen døde. Han hadde allerede gått bort da hun ankom Rikshospitalet.

Det er vanskelig å forestille seg hva et slikt øyeblikk må ha vært for et menneske som har delt livet sitt med sin ektefelle i nesten seks tiår.

For Norge var det en historisk dag.

For Sonja var det dagen hun mistet mannen sin.

I timene etter dødsfallet strømmet mennesker til Slottsplassen. Blomster ble lagt ned foran Slottet, og mange nordmenn ønsket å vise sin respekt. Reuters rapporterte at mennesker samlet seg utenfor Slottet, sang nasjonalsangen og la ned blomster etter at kongens tilstand hadde blitt kritisk.

Det sier mye om hvilken plass Harald hadde i det norske folkets hjerte.

Men bak bildene av blomster, flagg og en sørgende nasjon finnes en langt mer personlig historie.

En historie om Sonja og Harald.

De hadde gjennom årene opplevd både oppturer og vanskelige perioder. De ble foreldre til kronprins Haakon og prinsesse Märtha Louise, og senere besteforeldre. Familien vokste, og kongeparet fikk se flere generasjoner komme til.

Harald var kjent for sin varme og uformelle stil. Han forsøkte ofte å gjøre monarkiet mer menneskelig og nært. Han ble en konge som kunne snakke om kjærlighet, familie og livets vanskeligheter på en måte som mange nordmenn kunne kjenne seg igjen i.

Og kanskje var det nettopp derfor hans bortgang føles så personlig for mange.

Det er lett å se kongen som en historisk figur. Men for Sonja var han mannen hun møtte som ung kvinne. Han var personen hun delte frokoster med, reiser med, familiebegivenheter med og utallige vanlige øyeblikk med.

Når et menneske har vært en del av livet ditt så lenge, blir fraværet enormt.

Det har i sosiale medier allerede blitt delt mange minner om kongeparet. Bilder fra bryllupet, kongelige jubileer, reiser og private familieøyeblikk får ny betydning. Mange skriver om kjærligheten mellom Sonja og Harald og om hvordan de holdt sammen gjennom flere tiår.

Men påstanden om at dronningen skal ha offentliggjort et siste brev fra kong Harald, er foreløpig ikke dokumentert av pålitelige kilder. Det er derfor viktig å ikke fremstille et slikt brev som et bekreftet historisk dokument.

Likevel er ideen om et siste brev sterk fordi den uttrykker noe mange mennesker kan forstå: ønsket om å få noen siste ord fra personen man elsker.Hva ville Harald ha

sagt til Sonja dersom han kunne skrevet et siste brev?Kanskje ville det vært enkelt.Takk.Takk for alle årene.Takk for familien.Takk for kjærligheten.

Og kanskje er det nettopp derfor ordene «Han gav meg alt» treffer så sterkt som en dramatisk formulering. De oppsummerer en kjærlighetshistorie som begynte lenge før Harald ble konge og fortsatte gjennom hele hans regjeringstid.

Harald ga Sonja ikke bare en plass ved siden av kongen.Han ga henne et liv sammen med mannen hun elsket.

Og Sonja ga ham noe tilbake som var minst like verdifullt: et hjem, en familie og en livspartner som sto ved hans side gjennom nesten seksti år.Nå begynner en ny tid for kongefamilien.

Kronprins Haakon blir konge, mens Norge må venne seg til at stemmen, smilet og tilstedeværelsen til Harald V ikke lenger vil være en del av landets offentlige liv.Men for dronning Sonja vil Harald aldri bare være den tidligere kongen.Han vil være mannen hun elsket.Mannen hun ventet på.

Mannen hun delte sitt voksne liv med.Og mannen hun nå må lære å leve videre uten.Fredag 28. august mistet Norge sin konge.Men Sonja mistet sin ektemann.Det er to forskjellige sorger, selv om de fant sted på samme dag.

Og kanskje er det nettopp derfor sorgen etter Harald V føles så dyp. Bak kronen, uniformen og alle de offisielle pliktene sto et menneske som elsket og ble elsket.

Kong Harald sovnet stille inn på Rikshospitalet klokken 06.35.Han var 89 år gammel.Og etter nesten seks tiår sammen må dronning Sonja nå ta fatt på den vanskeligste reisen av alle – livet videre med minnene om mannen som, gjennom hele hennes voksne liv, hadde vært ved hennes side.