Rob Dieperink (© KNVB)

Voetbalscheidsrechter Rob Dieperink (38) is overleden. In Borculo wordt gemeld dat het gaat om een zelfdoding, Maandag was politie in de straat van Dieperink aanwezig, met een forensische onderzoeksunit.

De politie bevestigt aan Tubantia dat een overleden persoon is aangetroffen in een woning aan de Korte Molenstraat in Borculo. Over zijn identiteit en de omstandigheden rond zijn overlijden wordt niets meegedeeld. De politie onderzoekt de toedracht van het overlijden.

Dieperink behoorde tot de top van het Nederlandse scheidsrechtersgilde. De arbiter uit Borculo werkte zich in de afgelopen jaren op tot een vaste waarde in het betaald voetbal en maakte ook internationaal naam. Zijn loopbaan leek in 2026 te worden bekroond met deelname aan het WK voetbal, maar dat eindigde uiteindelijk in een grote teleurstelling.

Dieperink begon zijn scheidsrechtersloopbaan al op jonge leeftijd en groeide via de amateurvelden uit tot arbiter in het Nederlandse betaald voetbal. In de Eredivisie floot hij jarenlang wedstrijden en daarnaast was hij regelmatig actief als videoscheidsrechter (VAR), zowel nationaal als internationaal. Ook in Europese clubtoernooien werd hij regelmatig aangesteld.

Begin 2026 kwam de kroon op zijn werk. De KNVB maakte bekend dat Danny Makkelie met zijn vaste team was geselecteerd voor het WK voetbal in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Dieperink maakte als videoscheidsrechter onderdeel uit van dat team en leek daarmee zijn eerste wereldkampioenschap tegemoet te gaan.

Die droom spatte echter enkele maanden later uiteen. In april was Dieperink als VAR actief tijdens de Conference League-wedstrijd tussen Crystal Palace en Fiorentina in Londen. Na afloop van die wedstrijd werd hij door de Britse politie aangehouden op verdenking van ontucht met een minderjarige jongen. De zaak werd vervolgens onderzocht, maar alle verdenkingen werden binnen korte tijd geseponeerd wegens gebrek aan bewijs.

Ondanks het sepot besloot de FIFA hem alsnog van de WK-lijst te schrappen. Daardoor ging zijn deelname aan het wereldkampioenschap definitief niet door. De KNVB liet destijds weten geen aanleiding te zien om hem uit de Nederlandse arbitrage te verwijderen, maar haalde hem vanwege alle ontstane commotie wel uit het programma van de laatste Eredivisieronde.

Dieperink reageerde destijds aangeslagen op de gebeurtenissen. Hij verklaarde dat hij vanaf het eerste moment volledige medewerking had verleend aan het politieonderzoek en dat de beschuldigingen waren weerlegd. Vooral het besluit van de FIFA om hem ondanks het sepot niet mee te nemen naar het WK noemde hij een enorme teleurstelling.

Ook de KNVB erkende dat de zaak grote gevolgen had voor de scheidsrechter. De bond sprak later uit dat de gebeurtenissen een enorme impact op hem hadden gehad en begeleidde hem intensief met het oog op een terugkeer op de Nederlandse velden na de zomerstop. Daarbij werd zelfs rekening gehouden met eventuele negatieve reacties vanaf de tribunes.

Hoewel zijn internationale droom in rook opging, bleef Dieperink voor de KNVB onderdeel van het scheidsrechterskorps. Daarmee leek hij, ondanks de zware periode die hij doormaakte, voorzichtig te kunnen werken aan een sportieve terugkeer. Die komt er echter niet.