En dryg timme med snabbtåg från Frankfurt ligger den historiska och välbevarade staden Heidelberg, som är hem till ett av Europas äldsta universitet.

I staden som kallats för Tysklands mest romantiska plats, föddes Silvia Sommerlath 1943, och tillbringade sina första år här innan familjen flyttade vidare till Brasilien. I tioårsåldern återvände hon hit, och det är en plats Silvia återkommit till hela livet – och har starka band till.

Här, i Heidelberg, bor också Hans-Peter Mathes. Hovflorist, och något av drottning Silvias högra hand i den gamla hemstaden. Svensk Damtidning reste till Tyskland och träffade honom i blomsterbutiken Blumenhaus Mathes.

 
Svensk Dam träffar Hans-Peter Mathes i Heidelberg

Nästan hela drottning Silvias familj är begraven i Heidelberg. Drygt två kilometer från floden Neckar, på begravningsplatsen Handschuhsheim vilar mamma Alice, pappa Walther och morbror Jörg i en familjegrav. Det ligger bara två kilometer från Alice sista boende i stan.

Sedan 2020 finns också ett litet minnesmonument här, till drottningens bror Walther som istället begravdes i Sverige, där han bodde till sin bortgång.

Kyrkogården ligger en bra bit från Heidelbergs turistområden, bland välbevarade bostadshus och små affärer. När jag besöker kyrkogården är klockan strax före lunch, och förutom fågelkvitter hörs bara ljudet av alla de vaktmästare som jobbar med att hållabegravningsplatsen i toppskick.

Hit är alla välkomna, men det råder förbud för att ta löpturer eller rasta hunden här. Den här tisdagen är det dock stillsamt och folktomt. Platsen för familjegraven är noga utvald. Den ligger längst ut i kanten på sin rad, bara några meter från en av ingångarna.

– Den ligger på hedersplats, och den ligger också här nära entrén av säkerhetsskäl, får jag höra.

Familjen Sommerlaths grav i Heidelberg.Foto: Svensk Damtidning/Natalie Mourad

I busken precis bakom gravstenen vajar en svensk vimpel med riksvapnet i mitten. Och trots att den närmast anhöriga, drottning Silvia, bor 150 mil bort, växer inte ett grässtrå fel. Graven ramas in av en buske, med ett hav av vita blommor med lila och rosa accenter. Drottningen har nämligen lämnat över det tunga förtroendet att sköta om familjegraven till hovfloristen Hans-Peter Mathes. Bara några meter från begravningsplatsen ligger hans egen blomsterhandel Blumenhaus Mathes, som han drivit sedan 1974.

– Det är ett jobb som pågår året om, säger han om hedersuppdraget.

Dagen till ära är han klädd i fluga, och på kavajslaget finns ett kungligt sigill i guld som han fått från drottningen. Det är nämligen ingen slump att det är just Hans-Peter som tar hand om Sommerlath-graven. Han lärde känna hennes föräldrar Alice och Walther i just Heidelberg, när han ordnade med blommor till deras balkong. Tids nog fick han också kontakt med drottning Silvia, och hjälpte henne med blomsterarrangemang i Heidelberg.

– När hennes far dog frågade hon om jag kunde hjälpa till att organisera med begravningen, när hon inte kunde vara där.

Hans-Peter Mathes.Foto: Svensk Damtidning/Natalie Mourad

Nu, 36 år senare, har Hans-Peter haft ansvar för blommorna till Victorias, Madeleines och Carl Philips bröllop och åtta barnbarns dop. Och det var Silvias initiativ från början:

– Drottningen ringde och frågade om jag inte kunde komma till Sverige och hjälpa till med att organisera allt som rör blommorna till kronprinsessparets bröllop, säger han och fortsätter:

– Vi jobbade dag och natt. Det var inte bara brudbuketten. Vi arbetade med blommor till fasaden, i dukningen, i Rikssalen – allt!

Hans-Peter hade ett team på 64 personer som arbetade dygnet runt med blommorna, och visst var Victoria högst involverad, berättar han. Han visar bilder på en blivande brud, på besök i de tält han ställt upp i Stockholm för att hålla blommorna vid liv. Ja, det är inte för intet som Hans-Peter är kungligheternas favorit:

– Alla blommor blommar ut vid olika tidpunkter, så vi gjorde upp flera olika tält, med olika temperaturer, för att se till att de skulle bli klara precis samtidigt, säger Hans- Peter och visar bilder från bakom kulisserna i sitt fotoalbum.

Till en början ser Hans-Peters blomsteraffär ut som vilken som helst. Men redan när man är utanför skvallrar något om att det är något speciellt med Blumenhaus Mathes. Trots att vi befinner oss mitt i en uråldrig tysk by, vajar en svensk flagga utanför, med riksvapnet i mitten. Hans-Peter, som mest talar tyska, kan faktiskt till och med några fraser på svenska efter alla sina uppdrag i Sverige.

– Om några år är jag flytande! skojar han.

Väl inne i affären möts vi av blommor i alla former och färger, och Hans-Peter lilla team av florister. Det är litet men högt i tak, och nära till skratt. Och längst in i butikens vänstra hörn finns det något som gör det tydligt att det här inte är en helt vanlig blomsterhandel.

Den svenska flaggan syns på långt håll.Foto: Svensk Damtidning/Natalie Mourad

Prydligt upplagt på ett skrivbord, i ett litet vitrinskåp, och på väggarna, finns det memorabilier och bilder på den svenska kungafamiljen. Det är privata jul- och sommarhälsningar, tack-kort från prinsessan Sofia och inbjudningar till de kungliga barnbarnens dop och fester på slottet.

Foto: Svensk Damtidning/Natalie Mourad

I skåpet ligger Vasaorden, som han fick efter prinsparets bröllop, och flera utmärkelser som Hans-Peter tagit emot från kungaparet som tack för sitt arbete.

Han har till och med en liten hylla med guider och kartor över Stockholm att dela ut – trots att vi befinner oss i Heidelberg.

– Ibland när det kommer turister hit vill de ha tips, om ABBA-muséet och sådant.

I ett hörn står program från alla de dop och bröllop han varit med på i Sverige, nästan orörda:

– När drottning Silvia såg att jag sparat alla sa hon att de måste vara värdefulla!, säger han skrattandes.

“Kanske njuter hon av friheten”

Och visst får affären ofta kungligt besök – i hemlighet. Jag får höra av andra att Hans-Peter aldrig berättar för någon när drottning Silvia är i Heidelberg. Han berättar att antalet besök varierar, ibland är hon här 4-5 gånger per år, och ibland gör drottningens späckade schema att hon inte hinner dit alls. Men när hon är på resande fot i Europa, brukar det klämmas in ett besök till Heidelberg.

– Men när hon är här kommer hon alltid hit. Och då brukar vi ta en lunch!

Den här lojaliteten väger tungt, och Hans-Peter hjälper också Silvia med annat i stan när hon är här, eller inte kan vara på plats. Det är tydligt att hennes förtroende för honom är stort, och att vara en nyckelperson i drottningens tyska nätverk är något han tar på stort allvar:

– Hon vet att hon kan komma hit, och ingen kommer berätta något om det. Kanske njuter hon av att hon har mer frihet och inte så många plikter när hon är här, säger Hans-Peter.

Även om Hans-Peter jobbat nära kungligheterna i många år beskriver han kungahuset som en saga. Och det är med stor stolthet han pratar om uppdraget han fått:

– För mig som florist är det en dröm att göra det här, vi brukar säga att det är vår tyska drottning, alla älskar henne! Hon är mer representativ än någon förbundskansler någonsin kan vara, säger han och hyllar henne till skyarna:

– När hon kommer hit skakar hon hand med alla som jobbar här. Hon är så varm och ser folk.

Till slut då: vad är drottning Silvias favoritblomma?

– Hon älskar tulpaner!

Ja, det är lätt att förstå varför drottning Silvia valt att hålla fast vid Hans-Peter under alla dessa år – som en trygg ankare i Heidelberg. Han är engagerad, lojal, och brinner för sitt jobb i blomsterbutiken och på kyrkogården:

– Det här är mitt liv, avslutar Hans-Peter Mathes.

Hans-Peter och drottning Silvia.Foto: Svensk Damtidning/Natalie Mourad